第88章

只得买你的布先交了货再讲。不然有失诚信呀？”

    盛天元掌柜笑道：“原来如此。”

    时过二十天后，盛天元布庄掌柜一查供货合约，急了，一看库账，说了一声：“糟糕，供川北三千匹色布从哪里补呀！”

    他并没接到盛天元龙驹寨货栈由于十八盘踏道被泥石流阻塞，无法送货的信息，把库存售空时，还不见龙驹寨运货过来，等派人前往龙驹寨催货，走到十八盘山麓，才知踏道不通，结果信誉受到影响，把挣的西街布行的银子全赔给客户还不够，只得从银库拿出八百多两银子。

    周莹命西街布行掌柜朱玉如从盛天元布庄买进布匹，按时发货第三天，便带领王坚、段仁智等十八名随员，驰马进了商州，直接找到商州府知府，说明来意，请知府全力抢修十八盘水毁踏道，恢复商运通道。

    商州府衙位于城内莲花池东岸，建筑十分简陋，房屋久未修缮，房顶已长满茅草，十分寒酸。周莹看在眼里，忍不住叹了一声对王坚等人说：“秦岭十八盘踏道抢修不及时，怪不得知府呀，光看看这衙门，就知道这知府是咋样过日子了！”

    新任商州府知府见护国夫人来访，十分吃惊，问：“护国夫人不辞鞍马之苦到商州来，有啥需下官效劳之处吗？”

    周莹说：“秦岭十八盘踏道被洪水和泥石流冲毁已经一月有余，大人为啥还不调集工匠修复呀？”

    “护国夫人有所不知，我已命人前往勘察踏道，抢修工程量和所需工匠、银两数字，上报巡抚衙门一个多月了，还没见到批示。商州山大沟深，人烟稀少，我拿不出银子来办其他事啊！”

    “大人向上司衙门索要多少抢修银两去修复踏道？”

    “五万六千两银子能如数拨下来就阿弥陀佛了！”

    “大人你看这样办是否可行？我先给你六万两银子，请你立即调集工匠，集中力量，用最短时间把十八盘踏道修通。如果在秋收前还修不好，关中商家积压在龙驹寨的货物运不出山，赔偿买主损失事小，失约造成的信誉损害比丢银子还可怕！”

    “如果夫人出银两事就好办了。”知府高兴地说，“我手里有了银子，三天内便把人领上十八盘，争取在一个半月里，把被洪水和泥石流冲毁的十八盘踏道修通。”

    周莹命王坚取出六万两银票，交给知府说：“周莹愿与第一批上十八盘的工匠们，一齐前往十八盘看看实际情形。”

    知府闻言大喜，立即命有关官员调集人马，各带工具，连夜出动，带领二百多名工匠开往十八盘。

    周莹问：“二百人手够用吗？”

    知府说：“二百人手自然不够，这些懂技术的工匠到了地方，再招龙驹寨和十八盘附近村庄农夫。只要上到八百人，十八盘踏道就能在一个半月后重新见到车来人往，龙驹寨积压的货物就不用发愁运不出山了。”

    知府陪同周莹一齐到了十八盘西山脚，在临时搭起的席棚内稍做休息后，一同上到十八盘，居高临下观看了山洪和泥石流造成的破坏，山石夹杂着烂泥，把踏道冲毁得断成一截截，有的地方泥石堆成了小山。周莹叹道：“这工程量不小呢。”

    周莹心想：给我六万两银子，我怕连一块巨石也无法断开。不当官不知办事难，当个商州府知府更难，光每年山洪暴发操的心，就够熬煎了！

    周莹到山脚席棚，吃了点随从带的糕点对知府说：“大人还有什么困难需要我解决，周莹将尽力而为。”

    知府笑道：“护国夫人给下官六万两银子用来抢修踏道，已是功德无量的事，下官岂敢再得寸进尺。如有困难，下官想法解决，不敢再麻烦护国夫人了。”

    周莹让王坚骑马踏水过到丹江南岸，找来一名渔夫问道：“从十八盘西山脚到龙驹寨，走水路你有把握吗？”

    渔夫说：“由我们村到龙驹寨顺丹江往下，要经过七个险滩，要过十几里山峡，枯水季节，只能行载重不到二担的平底船，我们打鱼用的渔船，只能乘两个人。我活了三十八年，只顺水去过一次龙驹寨，因为险滩暗礁太多，来回去一趟，得提着脑袋才能行。”

    周莹想冒险闯出一条路来，把积压在龙驹寨的货物尽快运出秦岭山谷，可听了渔夫所述，只得打消顺江而下的念头。

    商州府知府是个忠于职守的官，拿到周莹六万两银子，对巡抚衙门批示银两已不再往心里放，亲自在十八盘下坐镇三天，看着所需民工上齐，才打道回府。

    一个半月转眼过去，十八盘上所有被山洪冲毁、泥石流淹没的路段，经过八百多人日夜挖掘，铲除修复，加固木柱后踏道焕然一新，在庆祝踏道重新开通时，商州府知府对数十家商户货运队伍说：“这次十八盘踏道能提前修复的功臣是护国夫人、龙驹寨天荣货栈东家周莹。她急大家所急，在商州府衙资金缺少，无力抢修踏道情况下，慷慨解囊，捐资六万两，才有了今天踏道重开的结果……”

    龙驹寨所有商户知道又是周莹出资把踏道修复后，联名写信给周莹表示感谢说：“护国夫人巾帼豪气，胸阔百川，慷慨救难，解商家燃眉之急，不愧为秦商万世之表。”

    周莹看完同人们来信，摇头一笑，自语道：“古人说吃亏是福，这话果然不错。你看我掏银子修踏道，看起来是吃了亏，但另一方面却得到了意想不到的收获，我得到的人心远比银子的分量重啊！”